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Cumplió 60 Años la madre de todas las computadoras
La ENIAC (Electronica Numeral Integrator and Computer), fue la primera computadora electrónica digital del mundo, cumplió días pasados 60 años. No se distinguía precisamente por su maniobrabilidad: pesaba 32 toneladas, medía 30 metros de largo y tenía 17.468 válvulas, cuya vida media era de 3.000 horas, lo que obligaba a cambiar una cada 10 minutos. Aunque era capaz de realizar 5.000 sumas y 360 multiplicaciones por segundo, su programación resultaba terriblemente tediosa y debía cambiársele de tubos continuamente.
Sus inventores, John P. Eckert y John W. Mauchly, tardaron tres años en construirla mediante una subvención de 500.000 dólares que les otorgó el Ejército de los Estados Unidos. El proyecto se llamó PX y en 1944 se les unió John von Neumann.
Los tres científicos la pusieron en funcionamiento por primera vez el 14 de febrero de 1946, en la Universidad de Pennsylvania. Los diarios la calificaron de "Einstein mecánico" y de Frankenstein matemático". Realizaba una suma en 0.2 milisegundos (5.000 sumas por segundo), una multiplicación de dos números de 10 dígitos en 2.8 milisegundos, y una división en 24 milisegundos. Nunca pudo funcionar las 24 horas todos los días, y normalmente se ejecutaba dos veces un mismo cómputo para comprobar el correcto funcionamiento de la máquina. El calor de las válvulas elevaba la temperatura del local hasta los 50 grados y para efectuar diferentes operaciones, debían cambiarse las conexiones (cables), como en las viejas centrales telefónicas, trabajo que podía tomar varios días.
En un principio la ENIAC fue construida para fines militares: era capaz de calcular con gran velocidad la trayectorias de proyectiles, principal objetivo inicial de su construcción. Pero al finalizar la Segunda Guerra Mundial se utilizó para numerosos cálculos de investigaciones científicas. Estuvo en funcionamiento hasta 1955 con mejoras y ampliaciones, y se dice que durante su vida operativa realizó más cálculos matemáticos que los realizados por toda la humanidad anteriormente.

Accesos de banda ancha aumentaron 70% en los últimos tres años
El mercado argentino de accesos de banda ancha registró un crecimiento superior al 70 por ciento en los últimos tres años, según relevamientos privados. A pesar de la importante mejora, Argentina se encuentra por debajo del nivel de penetración registrado en los últimos años en Chile y Perú. La consultora Prince and Cooke señaló a los accesos a internet de banda ancha como uno de los dos segmentos del mercado de telecomunicaciones que se destacó en los últimos tres años. Este rubro registró en Argentina "crecimientos superiores al 70 por ciento en los últimos 3 años en cantidad de accesos y creció un 55 por ciento en facturación en pesos durante el 2005 respecto del año anterior", indicó el analista Pablo Tedesco. La importancia de la expansión del uso de la banda ancha está relacionada con los próximos servicios que se ofrecerán a los hogares argentinos antes de que termine el año en curso: el sistema triple play, que comprende a datos, telefonía y contenidos. Consultoras internacionales indicaron que en la región Chile y Perú superan a Argentina y Brasil en penetración de la banda ancha.
Chile, donde ya hay empresas que ofrecen el servicio de triple play, tiene un 10,3 por ciento de sus habitantes utilizando cuentas de acceso de banda ancha, seguido por Perú dónde para fin de año se espera llegar a los 70.000 hogares conectados. En Brasil la penetración de la banda ancha es del 5 por ciento y en Argentina del 4,9 por ciento.

Crecimiento explosivo: tres de cada cuatro argentinos ya tienen celular
Las tres cuartas partes de la población mayor de 14 años de la Argentina tiene hoy un teléfono celular. Así se desprende de la información que difundió el Instituto Nacional de Estadística y Censos (Indec): hay 22.156.000 líneas activas, distribuidas primordialmente entre 28,5 millones de habitantes de más de 14 años. Por el momento, los usuarios menores de 14 son una minoría, según admiten en las compañías.
La expansión de la telefonía celular, que es una tendencia mundial, se reflejó a su vez en la cantidad de llamadas por el sistema, que creció 68,8% durante 2005. En la Argentina el celular también se convirtió en herramienta de trabajo. Según el INDEC, la telefonía celular fue el motor que impulsó el alza de los servicios públicos, que en conjunto se expandieron 20,1% el año pasado.
En cuanto a la cantidad de aparatos celulares en uso, los 22,1 millones de líneas sólo son un piso. Cada línea activa significa que hay al menos un teléfono que está destinado en exclusividad a la utilización de la misma. Pero además, hay un segmento de usuarios de tecnología GSM, que pueden llegar a utilizar hasta tres aparatos celulares por línea.
Según difundió la consultora internacional IDC, durante 2005 se vendieron en el mundo 825 millones de teléfonos celulares. En la Argentina, las ventas treparon a 11 millones, según datos de la empresa Samsung. De modo que las ventas en el país equivalieron a 1,3% de las ventas a nivel mundial.
Durante diciembre, las llamadas desde teléfonos celulares se incrementaron 13,2%. Hacia adelante el servicio va hacia un público cada vez más juvenil. Hay indicios en ese sentido:

-Los adolescentes son los principales usuarios de los mensajes de texto, los cuales a su vez son utilizados desde celulares de tecnología intermedia o avanzada. Sólo en diciembre, según se supo, hubo un tráfico de 845 millones de mensajes de texto. Equivalen a 1,2 mensaje diario por cada uno de los 22,1 millones de usuarios. Desde ya, la mayoría de esos mensajes se concentró durante Navidad y Año Nuevo.
-Movistar, que lidera el mercado con 7,4 millones de usuarios, está dirigiendo parte de su estrategia comercial al público que oscila entre 14 y 18 años. "Son los que empujan las nuevas tecnologías", señalan en la compañía.
-Personal, con 6,2 millones de usuarios, está concentrada en agrandar su base en los usuarios de entre 25 y 45 años. Pero admiten que una porción de sus ventas tienen como destinatarios finales a los hijos pequeños o adolescentes de sus clientes.
-Una compañía de celulares está diseñando, en estos días, el lanzamiento masivo de teléfonos celulares dirigidos a los más chiquitos. Es un aparato con sólo cuatro teclas grandes, con el número preprogramado. Cada tecla tiene el dibujo de un integrante de la familia.

En 2005 se vendieron 2800 PC por día
El año pasado se vendieron en promedio 2800 computadoras por día en la Argentina; esto es hace un total de 1.032.161 unidades, según datos relevados por la consultora Trends Consulting. En relación con 2004, las cifras muestran un crecimiento del 42,1%, lo que significa una fuerte recuperación luego de la crisis de 2002, cuando las ventas rondaron las 140.000 unidades. El último año en que se vendió una cifra similar fue en 2000, cuando se habían vendido 935.000 equipos.
"El mayor crecimiento se da en las ventas destinadas al hogar, con un aumento del 93 por ciento", precisó Eduardo Tobis, de Trends Consulting.
Además de la renovación tecnológica en los hogares, otra tendencia que empuja las ventas es una baja en los precios de las computadoras portátiles (notebooks) gracias a la aparición de marcas locales o clones: el año pasado se vendieron 76.221 equipos, un 81,6% más que en 2004.
"Hewlett Packard lideró este segmento, y si bien siempre predominan los equipos de marca, hacia la segunda mitad del año los equipos genéricos (clones) adquirieron una fuerte presencia", indica el informe. Otras marcas son Acer, Toshiba, Sony, Apple. "El costo de las notebooks es mucho más accesible que hace dos años", refiere Martín Flaschland, gerente de marketing de HP. Según datos del mercado, un usuario de una máquina portátil tarda en cambiarla entre 3 y 5 años. "Hace cuatro años apenas había 4 o 5 marcas. Hoy somos 17 marcas compitiendo en el mercado y eso acerca el producto a la gente", dice el ejecutivo, para quien el mercado argentino se está acercando a cierto nivel de maduración. Por ejemplo, en los Estados Unidos, de cada 100 máquinas que se venden, la mitad o más son portátiles, mientras que en América latina esa proporción es de sólo el 15%. Chile tiene el mejor índice, ya que la proporción alcanza a 40 de cada cien.

Problema de precios
Sin embargo, más allá de la movilidad que permite una portátil, su precio resulta prohibitivo para gran parte de la población, ya que, como mínimo, duplica o triplica el valor de una PC de escritorio. "En los Estados Unidos el impuesto es de entre 5 y 7%, mientras que en la Argentina es el 21%. A eso hay que sumar el flete; entre todo hay un costo extra de casi el 62 %". refiere Flaschland. Hoy, una notebook arranca en US$ 1100, mientras una PC de escritorio se consigue por 1200 pesos.
El año pasado se despacharon 955.940 computadoras de escritorio, lo que significa un crecimiento del 39,7% respecto del año anterior. Para Tobis, hay explicaciones económicas, como la reactivación y un mayor acceso a la financiación en cuotas, así como las promociones del plan Mi PC, que ayudaron en los índices de ventas. Lo que se mantiene es la proporción de ventas entre equipos de marca internacional (21%) y los "clones" o armados localmente (79%).
Según el relevamiento de Trends, los más vendidos son los procesadores Pentium IV de hasta 2,99 Ghz en equipos de escritorio, y Pentium Mobile de hasta 1,99 Ghz en notebooks.

En época de exámenes, la Web te hace todo más fácil
Se terminaron las vacaciones, empezaron las clases y con ellas... ¡los exámenes! Si sos de los que dejaron materias para marzo, si te estás preparando para entrar al CBC o si vas a rendir alguna materia de la facu, Internet es, como siempre, una poderosa herramienta tanto para prepararte haciendo ejercicios o como para hallar ese profesor que tanto necesitás.
Como siempre, no está mal empezar por acudir al viejo y querido profesor particular. Pero a diferencia de antaño, lo que hace algunos años implicaba lentas y trabajosas averiguaciones mediante conocidos, parientes y amigos, hoy se consigue en instantes y por docenas. Y todo gracias a Google, Yahoo!, Ubbi, Grippo o Terra, los amigos buscadores. Con que escribas "clases particulares", te aparecerá una extensa lista de institutos y de profesores que trabajan por su cuenta.

A ejercitarse
Otra opción si ya conseguiste un profesor y querés practicar, o te animás a preparar la materia vos mismo, es visitar las decenas de sitios que te ofrecen ejercicios para resolver en línea o para imprimirlos y sacar tranquilo los resultados en tu casa. Hay de los más variados temas: matemáticas, geometría, química, física, inglés, francés, alemán, gramática castellana, ortografía, contabilidad...
Por ejemplo, el portal educativo del Estado argentino Educ.ar ofrece en su sección Recursos educativos/Colecciones, la Colección para seguir aprendiendo, integrada por más de 340 consignas de trabajo, ejercicios, experiencias, problemas y textos para el aula de las áreas de Lengua, Matemáticas, Ciencias Sociales y Ciencias Naturales. Están en formato PDF. También podés evacuar dudas respecto a tu situación educativa.
A no ser que te gusten mucho, las matemáticas tienen fama de dar dolores de cabeza a los estudiantes. Un excelente sitio donde podés hallar ejercicios es Matemáticas básicas. Este magnífico portal contiene información sobre matemática, trigonometría, estadística, ecuaciones, raíces, geometría y álgebra. Y en la sección Entretenimientos, hay una serie de ejercicios matemáticos para resolver por el visitante.

1, 2, 3, probando...
Pero lo mejor está en Matematicas.net el paraíso de las matemáticas. Tiene un área on line, con diccionarios, etimología, historia de la matemática, papiroflexia (origami, que está muy relacionado con la geometría y las matemáticas), en tanto que en el área de Descarga, tenés programas con ejercicios para resolver, desafíos matemáticos, calculadoras, formularios, apuntes sobre álgebra, ecuaciones y geometría entre otros muchos temas.
Una posibilidad muy interesante, incluso más abarcativa, es un sitio argentino: Ejercitando.
com.ar, que contiene datos teóricos sobre Matemática, Física y Química, y comprende, también, la resolución de ejercicios y de problemas desarrollados para estudiantes de la etapa secundaria, terciaria e ingreso a facultades. También hay monografías y para encontrar los temas necesarios se pueden usar dos índices, el primero por materia y el segundo por orden alfabético. Semanalmente se actualizan los contenidos teóricos y ejercicios.
Resuelto el problema de los números es hora de pasar a otras dos materias en ocasiones temibles: física y química. Uno de los mejores es Fisicanet, dedicado a ayudar a alumnos de todos los niveles. Hay excelentes contenidos sobre Física, Química, Matemáti cas y Tecnología. Con cantidades y cantidades de ejercicios, monografías, ecuaciones para resolver, información sobre energía atómica, gravedad, trigonometría, factores, polinomios y tanto más. Imperdible.
Ahora, si te llevaste química y tenés que consultar la tabla periódica de los elementos, las valencias y todo eso, Lenntech es el sitio ideal. Está la tabla representada en dos formas: la clásica, dibujada y divida en cuadraditos y también como menús desplegables, divididos en distintas áreas: metal, semiconductor, no metal, gases nobles y lantánidos y actínidos. En cada una podés seleccionar el elemento. También te podés bajar la tabla completa en PDF.

¿Cuándo fue?, ¿dónde?
Claro que a muchos a los que tal vez les fue bárbaro con los números, se les complica cuando se trata de retener en la memoria fechas, lugares, nombres o situaciones. Historia puede ser un buen ejemplo ello. Los que quieran prepararse en Historia Argentina deben visitar indefectiblemente Historia del país.
Se trata del primer portal de historia argentina y es realmente muy muy completo, con información sobre Descubrimiento y colonización, Independencia, Constitución, las Batallas y dos secciones muy prácticas: La historia en décadas y la guía de Presidentes argentinos. También hay otras secciones que te pueden ayudar, si es que sos de los que tienen poca idea acerca de los sucesos argentinos.
Si en cambio lo que hay que estudiar es Historia Universal, hay que darse una vuelta por Artehistoria que, aunque es un sitio de arte, contiene importante material sobre la historia del mundo en todas sus épocas. Hay muchos datos sobre personajes de la historia en Protagonistas con más de 3.500 biografías y artículos explicativos que sitúan al visitante en el contexto histórico. La vida cotidiana a través de los tiempos, batallas y mapas.
Ya para estudiantes avanzados, en Mitología está todo lo que hay que aprender sobre esa materia, ya sea europea o americana, con secciones como: Antigua Grecia, Zeus, enciclopedia mítica, dragones en la red, mitos griegos, enlaces mitológicos, seres mitológicos, Atlántida, dioses del Olimpo y mitos de Sudamérica.
Y, hablando de países, hay a quienes la geografía suele resultarle difícil, no sólo por las grandes cantidades de nombres de lugares ignotos a aprender sino también por los conceptos científicos, a veces complejos, que la materia incluye. Los estudiantes universitarios pueden ir a El sitio de los estudiantes en Geografía, con secciones como Introducción

Para los que están en la facu, y los que tienen ganas
http://www.clarin.com/redirect.html?url=http://www.buenosaires.com/
www.universia.com.ar>
www.econored.com.ar>
www.altillo.com>
http://elprisma.com>
www.apuntes21.com>
www.ejercitando.com.ar>

Surfers del conocimiento
Aquí va una extensa lista de sitios educativos, algunos sobre materias específicas y otros con temáticas generales y amplias posibilidades de búsqueda:

www.atodahoratuclase.com.ar
www.artehistoria.com>
www.matematicas.net>
www.educ.ar
www.ejercitando.com.ar>
www.fisicanet.com.ar>
www.elcastellano.org>
www.lenntech.com/espanol/>tabla-periodica.htm
www.historiadelpais.com.ar/>
www.varelaenred.com.ar/>mitologia.htm
http://geografia.tripod.com.ar>
www.aulafacil.com>
www.mansioningles.com>
www.friendsabroad.com>
www.englishlearner.com>
www.curiosos.com>
www.escolar.com>
www.elhistoriador.com.ar>
www.caece.edu.ar/Ingles/>
exams.htm
www.interapunte.com.ar>
www.saber.golwen.com.ar>
www.monografias.com>
www.teletel.com.ar/quimica>
www.rincondelvago.com>
www.chicos.net.ar>
www.class-home.com.ar>
www.naveguitos.com>
www.alipso.com>